Altolamprologus Calvus (Tanganika)

Nombre común: Compressiceps nacarado, calvus nacarado, Lamprologus compressiceps (non Boulenger, 1898); Lamprologus calvus-Poll, 1978; Neolamprologus calvus (Poll, 1978)
Clasificación:

• Orden: Perciformes.
• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).
• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Zonas costeras y rocosas con sedimentos, es posible encontrarlo en profundidades de más de 20 metros.
Distribución:Las zonas habituales donde poder encontrar esta especie son las costas del sudoeste del lago Tanganika (Zambia y sur del Congo)
Forma:Es muy alto y comprimido lateralmente, con una cara alargada y una boca especialmente adaptada para la captura de sus presas entre las rocas orientada hacia arriba, aletas bastante grandes y desarrolladas.

Coloración:El morfo geográfico más habitual es de color marrón oscuro marcado con diez a 12 barras transversales y manchado con puntos blancos por el cuerpo, en la aleta anal y dorsal tiene un ribete oscuro, pero también existen otros morfos en amarillo, negro y blanco.
Tamaño:Los machos son más grandes, pueden llegar a los 15 cm, mientras que las hembras quedan sobre los 10 cm.
Diferencias sexuales:Los machos además de ser sensiblemente más grandes, tienen las aletas algo más desarrolladas que las hembras, diferencias que no se aprecian en los juveniles.
Temperatura:Entre 25° y 27° centígrados.
Agua:pH 7.5 a 9, dureza total entre 14 y 20º dGH y dureza de carbonatos entre 10 y 15º dKH. Hay que tener especial cuidado con los cambios de agua, es un pez muy sensible a cambios bruscos en los parámetros habituales.
Acuario:Fondo pedregoso para formar grietas estrechas y numerosos escondrijos, son frezadores de cueva por lo que es necesario proporcionarles un lugar adecuado para desovar, tanques a partir de 150 litros en adelante, los compañeros ideales de acuario son cualquiera del género Neolamprologus, Lamprologus, Ledilamprologus, Julidochromis e incluso algún Tropheus u Ophthalmotilapia.

Alimentación:Principalmente está adaptado por su morfología para atrapar sus presas incluso en lugares de difícil acceso (pequeños crustáceos y peces de pequeño tamaño), en cautividad es importante proporcionarles alimento vivo u otros alimentos de alto valor proteínico.

Comportamiento:No es muy agresivo, se le debe mantener con peces de su tamaño y tranquílos porque es un pez muy tímido y de movimientos lentos, no es recomendable mantenerlo con peces mucho mas pequeños que él, pues acabara comiéndoselos. Tampoco se debe mantener con Cyathopharynx o Xenotilapia ni otros del género Altolamprologus.

Reproducción:No alcanza la madurez sexual hasta los dos años de vida, se debe mantener en parejas o colonias y no es un pez fácil de reproducir ya que requiere una serie de técnicas de control del agua algo complejas para mantenerla estable, por esta razón sólo aquellos aficionados más experimentados consiguen buenos resultados. Así y todo, con un agua de pH: 8'5 y una temperatura de 26 o 27 º y una dieta rica en vitaminas, se podría tener suerte y conseguir su reproducción en cautividad.La puesta se produce en la grieta de una roca o en una cueva. en acuarios se utilizan conchas de caracol grandes (caracolas marinas) donde solo quepa la hembra. Después de poner los huevos la hembra guarda la entrada del agujero y el padre protege el territorio, suelen poner cerca de 200 huevos los ejemplares maduros, pero en cautividad no salen adelante más del 10 ó el 20%, a los 4 días de incubación eclosionarán los alevínes y comenzarán a comerse el saco vitelino poco a poco, entonces es cuando el macho deja la defensa del territorio y a la semana mas o menos ya se ha olvidado de su hembra y su prole, a los 2 ó 3 días la hembra hará lo mismo que el macho y abandona sus alevínes que ya se ponen a buscar comida en el acuario (en ese momento la freza está en fase de natación libre), el macho retomará su territorio.Los alevínes van en cardumen, se mueven muy poco y crecen a un ritmo desesperádamente lento, si alguno se despista del grupo será devorado, se recomienda apartar a los alevínes y alimentarlos con náuplios de artémia para aumentar la tasa de supervivencia que suele ser baja.

Aulonocara (Genero)(Malawi)

El genero Aulonocara incluye una veintena de especies todavia poco descritas desde el punto de vista cientifico o sobre las que aun no existe acuerdo entre los cientificos. Por esta razon, es preferible tratarlas en general, procurando mostrar las imagenes de las especies mas significativas.

·Morfologia:Conocidos tambien con el nombre de emperadores, son peces con unos colores muy atractivos y que, debido a sus pequeñas dimensiones, pueden criarse en acuarios que no sean excesivamente grandes; una caracteristica unica que tienen estos ciclidos es que presentan unas fosas en el rostro, especialmente en la parte inferior (al parece, estos hoyuelos constituyen el aparato externo de un sistema sensible que el pez utiliza para buscar alimento en el fondo o debajo del estrato de arena); el dimorfismo sexual es poco apreciable, aunque en el macho el color casi siempre es mas vivo y brillante que en la hembra; en los ejemplares jovenes, las tonalidades cromaticas son poco vistosas y muy parecidas a las que tienen las hembras adultas.

·Habitat natural:El genero Aulonocara vive exclusivamente en las aguas del lago Malawi, a una profundidad de 20-30 metros; estos ciclidos suelen vivir en fondos arenosos y zonas rocosas, en donde encuentran larvas de insectos, que constitiyen su principal fuente de alimento; a causa de la profundidad en la que viven, su capsula a menudo resulta dificil porque requieren un autentico proceso de descomposicion.

·Cria en acuario:Para criar Aulonocara con exito es necesario que el acuario este equipado con muchas rocas y abundantes cavidades; es importante crear autenticas barreras visuales, de modo que los peces puedan delimitar facilmente el territorio, ya que son especies muy territoriales; no dañan las plantas, pero es conveniente que no vivan muchos animales juntos para no limitar el espacio disponible para nadar; se aconseja agua que sea medianamente dura, con el pH ideal alrededor de 7; los mejores resultados se obtienen criando un macho junto a cuatro o cinco hembras, y en cualquier caso en una pecera completamente dedicada a ejemplares de este genero.

·Reproduccion:No es dificil presenciar la reproduccion de estos ciclidos en un acuario convenientemente preparado; ponen huevos sobre piedras planas, protegidos por arriba con hojas anchas o prominencias rocosas; la eclosion tiene lugar a cabo de 20 dias y los alevines se refugiaran dentro de la boca de la madre; la cria no presenta, en realidad, dificultades especiales, aunque desgraciadamente pocos llegan a la edad adulta; abandonan la boca de la madre cuando alcazan el centrimetro de longitud.

· Nota:Estos ciclidos no resultan adecuados para principiantes; en el acuario no puede haber peces pertenecientes a otros generos.

Cyprichromis leptosoma (Tanganika)

Nombre común: Sardina de colores, Paratilapia leptosoma, Limnochromis leptosoma, hay distintas variedades que se les conoce por el lugar donde se les encuentra como: Cyprichromis Leptosoma "Chituta", "Isanga", "Karilani", "Kigoma", "Kipilli", "Kitumba", "Malasa" y "Mpulungu", aunque hay quien asegura que existen mas variedades.

Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).

Biotopo:Estos grandes nadadores se les puede encontrar en aguas abiertas, cerca de la superficie y zonas intermedias del lago.

Distribución:Es endémico del lago Tanganyika, se le puede encontrar desde Kigoma en Tanzania hasta Mpulungu en Zambia (en la zona sur del lago).

Forma:Tiene el cuerpo alargado e hidrodinámico lo que demuestra su especialización para nadar en aguas abiertas, delgado y con la cabeza puntiaguda.

Coloración:Los machos tienen una coloración de gris a marrón claro pero dependiendo de la variedad geográfica las aletas pueden variar de color, la anal y dorsal pueden ser desde azul negruzco hasta azul claro, en la anal puede tener algún toque amarillo, la aleta caudal puede también ser azul pero generalmente en las variedades que podemos encontrar en las tiendas suele ser amarilla, las aletas ventrales tienen las puntas amarillas.Las hembras son grises parduzco con los flancos de la cabeza plateados y mucho menos llamativas.

Tamaño:10 cm en los machos y 9 cm las hembras, existe una especie afín de mayor tamaño que no se debe confundir con ellos (Cyprichromis sp. leptosoma "Jumbo").

Diferencias sexuales:En estos peces son fáciles de distinguir ambos sexos, los machos tienen mayor coloración que las hembras, como está descrito en el aparado de coloración.

Temperatura:De 23º a 27º centígrados.

Agua:Acidez del agua sobre pH 8, dureza entre 10º y 15º dGH

Acuario:Tanque a partir de 200 litros en adelante, debe estar bien tapado porque en época de desove suele saltar en la superficie, necesitan agua libre de obstáculos para que puedan nadar con comodidad, no son peces cavadores así que no dañan las plantas y podremos poner algunas de pequeño tamaño que no entorpezcan la natación.

Alimentación:En libertad se alimentan del plancton que encuentran en aguas abiertas, nunca sobre la arena o las rocas, en el acuario toma alimentos vivos o congelados, escamas, etc., pero a ser posible de pequeño calibre.

Comportamiento:Es un pez de cardumen y tranquilo por lo que es recomendable mantenerlos en grupos más o menos grandes (8 ó 10 ejemplares como poco), no disputarán territorios ni cuevas con otros habitantes del acuario, ocupara las zonas altas e intermedias del acuario así que tenemos la zona baja del acuario para dedicarla a otras especies, no juntar con Cyphotilapia frontosa ya que estos son sus depredadores naturales. Queda mencionar que cuando están extresados suelen quedarse estáticos y posados sobre alguna roca o planta.

Reproducción:Incubador bucal, a diferencia de la mayoría de cíclidos del Tanganyika la freza tiene lugar alejados de la arena y las rocas, cerca de la superficie, los huevos son recogidos por la hembra antes de que desciendan hasta el fondo y fecundados por el macho en su boca, la hembra los incubara por un periodo de 25 días de los cuales la hembra no comerá alimento hasta que suelte a las crías, otra diferencia con el resto de especies es el comportamiento de la prole, al ser soltados por la madre quedan cerca de la superficie y no volverán a entrar en la boca de su progenitora, los adultos no los comerán (a los de su misma especie).Los alevines se alimentarán con nauplios de artémia y demás alimentos de pequeño tamaño.

Cynotilapia Afra (Malawi)

Nombre común: "Red Top afra", Cynotilapia chimata, Cynotilapia mara.
Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Aunque estos peces no parecen tener una preferencia clara por su hábitat, se suele encontrar por lo general a las hembras y machos dominados que rondan en grupos en las zonas más altas del hábitat libre de sedimentos en busca de alimento. Son de los M'bunas que más se adentran a las aguas abiertas y profundas, en gran parte, por su adaptación de alimentación. Los machos son territoriales y defienden sus pequeñas cuevas. Estos tienen más tendencia por habitar zonas ricas en sedimentos.
Distribución:Se encuentra distribuida a lo largo de todas la costa norte del lago Malawi, cerca de Likoma y la isla de Chizumuluy a lo largo de la costa noreste de Ntekete.
Forma:Fusiforme ligeramente alargado.Este género, se diferencia de los Pseudotropheus por la forma cúspide (una sola punta) de los dientes, mientras que en los últimos los dientes son bicúspides (dos puntas). El nombre latín del género Cynotilapia, significa "Perro-Tilapia", en clara referencia a los dientes de los perros.

Coloración:La coloración depende mucho de las más de 15 variedades geográficas existentes. El azul y blanco es predominante en todas las especies, al igual que las barras verticales negras. Entre las variedades más hermosas, algunos poseen la aleta dorsal amarilla en el macho dominante (Cynotilapia afra "Edwardi" o "Cobue"), siendo los juveniles, machos dominados y hembras de coloración más apagada, el azul no tan intenso, y el amarillo de la aleta dorsal es apagado. Gran parte de las hembras, pueden llegar a ser simplemente azules, en ocasiones con barras mucho más apagadas.
Tamaño:Alcanza una longitud máxima de 9 cm.

Diferencias sexuales:Las diferencias sexuales suelen ser evidentes sólo en estado adulto, aunque no es difícil confundir una hembra con un macho dominado. Los dominantes en cambio se harán notar invariablemente por su comportamiento y sus colores más brillantes.

Temperatura:25°C a 27°C.

Agua:Como todo M'buna requiere aguas duras y alcalinas. Los valores deberían rondar entre estos: pH: 7.8-8.6. KH: entre 6ºd y 10ºd. GH: entre 8ºd y 14ºd.

Acuario:Requieren de un acuario específico, con abundantes rocas. Mínimo 150 litros. Aunque se aleja de su biotipo, estos peces no suelen molestar las plantas.

Alimentación:Se alimenta principalmente de plancton, lo que no es común en M'bunas. Este método de alimentación es adoptado principalmente por machos dominados y hembras, que como antes se menciona, acostumbran a nadar en grupos en aguas abiertas. Los machos más territoriales en cambio, se alimentan más sobre el sustrato.En el acuario deberá ser vegetariana, a base de spirulina preferentemente y combinada con alimentos compuestos de plancton. Una dieta abundante en proteinas animales no es recomendable.

Comportamiento:Aunque parezca extraño, la particular forma de los dientes, nada tiene que ver con la alimentación. El plancton no requiere de dientes especializados... de hecho no requiere de los dientes. Sin embargo, se cree que sus dientes han sido una gran adaptación de gran utilidad. Consiste más bien en poseer un arma "extra" a la hora de defender sus territorios ante especies de mayor tamaño.En acuarios, aunque no lejos de ser un M'buna, no es muy agresivo. Por tamaño y temperamento, se lo considera como una de las especies más tranquilas.

Reproducción:Es sencillo reproducirlos procurando buena calidad del agua, decoración apropiada y manteniendo al menos 2 ó 3 hembras por macho. El método de reproducción es el típico de M'bunas. Los machos defienden las cuevas que utilizan para atraer a las hembras. Estas se acercan a los sitios de anidación de los machos cuando están preparadas y comienza el cortejo característico. Las hembras, incubadoras bucales, se encuentran escondiéndose a lo largo de las rocas donde sueltan la puesta transcurridos los 20 días.

Altolamprologus Compressiceps (Tanganika)

Nombre común: Cíclido comprimido, cara dorada.Lamprologus compressiceps por Boulenger
1898, reclasificado como Altolamprologus por Poll, 1986.

Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Su hábitat natural son las zonas rocosas junto al sustrato. Entre los 5 y 30 metros de profundidad.
Distribución:Se trata de una especie endémica del lago Tanganyika, desde luego únicamente en las costas.
Forma:De cuerpo alargado, muy comprimido lateralmente. Cuenta con una cabeza grande, alargándose en la boca dando un evidente aspecto de depredador.

Coloración:Dependiendo de la variedad geográfica, podemos encontrar ejemplares bastante diferentes. Aquí una breve descripción de todos ellos:Golden: De Mpulungu a Chituta Bay. Cuerpo oscuro con puntos blancos y cara amarilla. Goldenhead: De Kalambo a Kala. Cuerpo castaño rojo y cara amarilla. Chaitika: De Cap Chaitika. Amarillo/naranja sobre el cuerpo y la cabeza. Congo: Kavalla y Kanoni. Cuerpo oscuro sin puntos blancos. Copperhead: Kipilli. Cara color cobre. Kipili: De Kekese a Kipili. Cuerpo negro/gris con rayas negras y puntos blancos. Malasa: Isla de Malasa. Cuerpo castaño oscuro, manchas irregulares sobre la cabeza(manchas amarilla/naranja), aletas pectorales amarillas. Redfin: Burundi. Aletas pectorales rojas. Red: Kigoma. Todas sus aletas son rojas(dorsal, caudal y pectorales). Mutondwe: Isla de Mutondwe. Dorsal violeta.
Tamaño:15cm para los machos mientras que las hembras solo alcanzan los 10cm.
Diferencias sexuales:No existe dimorfismo sexual.
Temperatura:25° a 27° centígrados.
Agua:Requiere de aguas duras y alcalinas. Necesita: PH: 7,8 y 9. DH: 10 y 15.
Acuario:El acuario mínimo es de 150lts. y debe estar provisto con muchas rocas y arena fina. La iluminación debería ser moderada, ya que son peces bastante tímidos. Pueden convivir con miembros de otras especies, pero no se sienten cómodos con los miembros de su misma especie, por lo que es recomendable mantenerlos en parejas. Así mismo tampoco es prudente mantenerlos con cíclidos conchícolas, ya que si éstos últimos deciden criar, los Altolamprologus se encargarán de engullirse todos los alevines. No se recomienda mantenerlos en acuarios superpoblados.
Alimentación:En la naturaleza se alimenta de crustáceos, larvas de insectos y sobre todo de pequeños peces como pudieren ser alevines de cíclidos conchícolas. En cautiverio acepta todo tipo de alimentos, pero hay que tener en cuenta que necesita mucha proteína animal, por lo que entre lo más indicado se encuentran camarones, krill, zooplancton, larvas, lombrices, incluso pequeños peces y desde luego alimento comercial específico.
Comportamiento:Como ya se ha mencionado es un pez bastante tímido. De nado muy elegante y apacible, lo que podría causar impresión de ser un pez pacífico. Sin embargo, se debe tener cuidado a la hora de elegirles compañía, cualquier pez que entre en su boca(la cual es más grande de lo que incluso aparenta por tratarse de una boca retráctil) será presa fácil para este pez.
Reproducción:Se trata de un desovador de sustrato. La hembra elige el territorio, en el cual esta procurará que sea lo suficientemente estrecha como para que el macho no pueda entrar. Cuando la hembra deposita los huevos dentro de la cueva, el macho prosigue fertilizándolos desde la entrada. El macho defenderá las cercanías del territorio, mientras que la hembra permanecerá dentro de la cueva incluso hasta que los alevines naden libremente. En este momento se los debe comenzar a alimentar con artemias recién eclosionadas, las cuales pueden ser brindadas con una jeringa para asegurar que lleguen a la cueva de la hembra.

Nimbochromis Fuscotaeniatus (Malawi)

Nombre común: El más común es simplemente “Fusco”. Además otros como: “Fuscotaeniatus”, “Haplochromis fusco”, “Bale wam'muna”, “Blauer Leopardmaulbrüter” (Alemania) y “Tummajuovamalawinhautoja” (Finlandia). Sinónimos y nombres en desuso (no válidos): Cyrtocara fuscotaeniatus (Regan, 1922), Haplochromis fuscotaeniatus (Regan, 1922) y Cyrtocara fuscotaeniata (Regan, 1922). Esta especie fue descrita por Regan (1922), como Haplochromis fuscotaeniatus. Luego de ésto se le otorgó el nombre de Nimbochromis en 1989 (Eccles y Trewavas), debido a sus características similares a los haplochrominos de este género. Sin embargo asegura Ad Konnings que este cíclido puede ser fácilmente relacionado con los del genero Tyrannochromis. Esto debido a su comportamiento, forma de sus manchas y coloración en general, que comparándolas con los demás Nimbochromis parecen más líneas horizontales que manchas redondeadas. Su nombre científico, proviene de las palabras en latín nimbo, que significa “nubes” o “lluvioso”, ésto por sus manchas de melanina en forma similar a las nubes, propias de los cíclidos de este género; y chromis, que significa “colorido” y es usado en muchos géneros de ciclidos africanos. Por ultimo el significado del nombre de la especie, fuscotaeniatus significa que posee manchas marrones unidas entre si.
Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Habita en lago de agua dulce (Malawi), desde aguas poco profundas hasta los 15 metros de profundidad del lago. En la parte baja se encuentra en zonas medias de roca y arena y en algunas zonas vegetadas.
Distribución:Habita en el lago Malawi y es endémico de este. Se encuentra en la parte sur del lago Malawi, extendiéndose desde Malombe hasta la isla Namalenje (zona más al norte donde se le encuentra).
Forma:Su cuerpo es alargado. Su boca posee maxilares grandes, con labios acentuados y gruesos. Sus dientes tanto internos como externos son unicuspides en hileras levemente curveadas. Sus ojos ligeramente ovalados e inclinados, pequeños en comparación a su gran cabeza en proporción al cuerpo.
Coloración:En su etapa juvenil poseen un color crema. Tanto machos como hembras poseen manchas marrones de melanina en forma de líneas verticales, propio de esta especie. Ambos sexos tienen también una línea oscura que atraviesa el ojo.
Los machos poseen un color azul fuerte en todo su cuerpo y en la parte anterior muestra un ligero color naranja. Su aleta dorsal es azulada con orejeras y estrías rojizas, con el borde submarginal blanco. Su aleta anal posee un color rojizo con ocelos blancos. La aleta caudal es de color azulado con estrías predominantes de color rojizo. Las hembras poseen un color muy similar al juvenil con manchas marrones y oscuras en forma vertical. Sus aletas son grises y la dorsal posee orejeras de color rojo oscuro con ciertas estrías marrones al igual que la caudal.
Tamaño:La talla máxima del macho es de 25 cm y la hembra 20 cm.
Diferencias sexuales:Las hembras conservan un colorido muy similar al de la etapa juvenil, mientras que los machos son de gran colorido y mayor tamaño, como se indica anteriormente. Luego, tanto las aletas anal y dorsal son largas y puntiagudas en los machos, al igual que sus aletas pectorales, que poseen gran longitud en comparación con las hembras.
Temperatura:Al ser proveniente de una zona de clima tropical, debemos procurar mantener la temperatura entre los 24ºC y 27ºC.
Agua:pH 7.2 a 8.6 (el valor óptimo rondaría los 8.2) con una dureza de 10-20ºdGH y 6-12ºdKH.

Acuario:Se recomienda mantener esta especie en acuarios a partir de los 500 litros (125 galones). Para recrear su hábitat natural, podemos pensar en colocar zonas rocosas de gran amplitud, formando cuevas. Además lo podemos complementar con algún tipo de arena (por ejemplo de sílice) y dispensar un poco de esta sobre las rocas para crear un ambiente natural en el acuario. Además se debe tomar en cuenta, que aparte de la zona rocosa debemos procurar dejar suficiente espacio libre para que puedan nadar libremente, por esto sugiero colocar las rocas atrás o en el centro en un área razonable del acuario. Suelen nadar especialmente en zonas céntricas y bajas del acuario. Debido a su alimentación por naturaleza (piscívoro) es recomendable mantenerlo con especies de gran tamaño y de carácter similar a este, un pez pequeño si le llega a caber en la boca, será su presa y no su compañero de acuario. Como compañeros de acuario se puede pensar en especies como: Cyrtocara morii, Protomelas de gran tamaño, Sciaenochomis fryeri, Fossorochromis rostratus, Aulonocara jacobfreibergi y Dimidiochromis compressiceps del lago Malawi. Algunos otros buenos compañeros de otros lagos son el Cyphotilapia frontosa (lago Tanganika); o algunos Haplochromis del lago Victoria tales como: Haplochromis latifasciatus, Haplochromis sp. “flameback” y Haplochromis sp. “Thick Skin”.
Alimentación:Es un depredador especialmente piscívoro. En la naturaleza se alimenta principalmente de peces pequeños. En el acuario aceptará comida seca como: “sticks” o “pellets” especiales para cíclidos, camarón seco, krill y lo podemos complementar con alimento a base de espirulina para ayudar a la coloración azul. Además alimento vivo como artemia, gusanos de harina, camarón crudo, mejillón y gamba entre otros. En su edad adulta, no se recomienda darles escamas comerciales, ya que, al ser un pez de gran tamaño, probablemente este tipo de alimento ensuciar´A más el agua en comparación con el beneficio que obtendrá en intentar comérselas.
Comportamiento:A pesar de se una especie de gran tamaño es poco agresivo con otras especies, pero con sus mismos congéneres la agresividad aumenta. Al igual que muchos cíclidos del lago Malawi, éstos se organizan por medio de una jerarquía de macho dominante, machos dominados y varias hembras, ya que son polígamos. Luego, por su naturaleza de cazador, tomara a los peces pequeños como sus presas y los perseguirá intentando comérselos.
Reproducción:Su reproducción es típica de los haplochominos. Son incubadores bucales y polígamos. La incubación dura aproximadamente 22-28 días después de la puesta, luego de este tiempo la hembra soltará a los alevines. Aunque sin embargo, cuidará de estos entre 10 y 12 días después de haberlos liberado para que más tarde se valgan por si mismos.

Tropheus Duboisi (Tanganika)

Nombre común: “Maswa”, “Tropheus de cabeza azul”, “Duboisi”. En inglés también “Brabantcichlide”. En alemán “Weißpunkt-Brabantbuntbarsch”.
Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:El hábitat consiste principalmente en zonas rocosas cerca de las orillas del lago y en ocasiones en zonas intermedias. Se lo encuentra a una profundidad de entre 5 y 25 metros.
Distribución:Lago Tanganika. En el extremo Noroeste del lago (Uvira, Zaire) y en algunos puntos de la costa Este, sobre Tanzania (Kigoma, Cape Kabogo y Karilani).
Forma:Típica del género. Comprimida lateralmente y con proporciones algo curiosas, en forma de gota. Sus aletas no son muy desarrolladas.
Coloración:Esta varía dependiendo la edad. En etapa juvenil su cuerpo es de color negro, con pequeños puntos blancos de un diámetro aproximado de 1 mm distribuidos por doquier.En etapa adulta, aproximadamente al año, son de cuerpo negro con la cabeza de color azul. Poseen una franja amarilla que atraviesa al nivel del vientre de manera vertical (desde la aleta dorsal hasta llegar por un lado de las aletas ventrales). Esta franja varia su espesor dependiendo de la variedad geográfica. La variedad "Maswa", seguramente la de mayor popularidad, cuenta con una banda amarilla ancha. La "Kigoma" presenta una banda blanca ancha con reflejos amarillos en la parte superior. La "Karilani" tiene una blanca y fina. Por último la variedad "Bemba" cuenta con una banda blanca ancha. A parte de estas hay otra variedad llamada "Stardust" (polvo de estrellas) que no está en el lago y que ha sido seleccionada en cautividad reproduciendo selectivamente especímenes que han conservado su librea juvenil hasta su estado adulto y los han ido mezclando unos con otros hasta que esos duboisi no pierdan sus puntos blancos que tanto les gustan a los aficionados. Hay quien dice que ese tipo de especímenes podrían aparecer en el lago también de manera fortuita.
Tamaño:13 cm.
Diferencias sexuales:No son muy evidentes pero algunos autores señalan que el morro del macho es mas ancho que el de la hembra y que las aletas ventrales del macho son filiformes (radios más alargados).
Temperatura:24°C a 27°C.
Agua:Se recomienda un pH entre 8.0 y 9.0 La dureza general (GH), debería rondar entre 8°d y 15°d, mientras que el KH no debe alejarse mucho de este valor.
Acuario:200 litros es la capacidad mínima que se recomienda para estos peces. Se debe procurar como prioridad, que el acuario cuente con suficientes estructuras rocosas, formando cuevas, cavernas y todo tipo de escondrijos que sirvan para las hembras acosadas por los machos dominantes, así como también para los machos dominados. Será también importante contar con zonas de arena para dividir territorios entre tanta roca. Espacio libre para nadar, desde luego también será necesario.Colocar plantas también es una opción, pero cabe recordar que estos peces son muy vegetarianos (y no de los escasos que comen algas rojas) y no vacilarán ante la posibilidad de mordisquear plantas tiernas.
Alimentación:Su alimentación consiste principalmente en la cubierta biológica que crece en las rocas y algunos invertebrados. En el acuario se les puede dar papillas a base de vegetales, hojuelas vegetales (espirulina), espinacas, guisantes cocidos y algas nori entre otras. Algunos autores mencionan daphnia una vez por semana.Evitar imperiosamente alimentos difíciles de digerir por su alto contenido de proteínas, como pueden ser el tubifex, larvas de mosquito, hígado o corazón vacuno, etc.
Comportamiento:Entre todas las especies pertenecientes al género Tropheus, el duboisi es el de temperamento más pacífico. Aunque todos los Tropheus necesitan ser mantenidos en colonias, esta característica permite que el grupo pueda ser más pequeño que en el caso del resto de sus primos. De todas formas, habiendo más de un macho en el grupo, es posible que haya enfrentamientos, por lo cual es importante la capacidad del acuario y la decoración antes mencionada.
Reproducción:Ante todo, es importante comenzar mencionando que será ideal contar con 2 ó 3 hembras por cada macho de la colonia.El macho empieza a acosar a la hembra hasta llevarla a una cueva segura (dentro de su territorio) donde comienza el cortejo. El desove se efectúa en la forma popular de "T" en donde la hembra suelta los huevos y los toma en la boca para que allí sean fertilizados por el macho. La hembra pone pocos huevos, raramente más de diez. A 27ºC las crías tardan alrededor de 30 días en abandonar la boca materna.

Pseudotropheus Demasoni (Malawi)

Nombre común: Pseudotropheus Pombo enano.
Clasificación:

• Orden: Perciformes.

• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).

• Familia: Cichlidae (Cíclidos).

• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Esta especie se la encuentra en aguas bajas, difícilmente a mayor profundidad de cuatro metros. Únicamente habitan en grandes estructuras rocosas que son azotadas con considerable intensidad por el oleaje.
Distribución:Al sur del río Ruhuhu, precisamente en Ndumbi Point y Pombo Rocks(los más populares), que se encuentran a escasos kilómetros. Recientemente, se ha descubierto lo que se cree una nueva variedad geográfica de esta especie, aunque aún no descrita oficialmente, denominada Pseudotropheus sp. "Demasoni mozambique", que se encuentra al norte de Mozambique.
Forma:Ligeramente alargado. Muy similar a los demás Pseudotropheus pero considerablemente de menor tamaño.
Coloración:La coloración es muy vistosa, rayado verticalmente. Poseen siete barras azules o negras(nueve los Pseudotropheus sp. "Demasoni mozambique"), que contrastan con un fondo celeste muy encendido. Tanto las aletas como la cabeza también cuentan con estos contrastes entre ambos colores. Las hembras tienen la misma coloración.
Tamaño:Los machos alcanzan una longitud máxima de 8 cm., mientras que las hembras no superan los 6cm.
Diferencias sexuales:Muy difícil de identificar sexualmente. Seguramente el tamaño en su estado adulto será la diferencia más notable, aunque también la mayor intensidad de colores en machos, así como el comportamiento más agresivo y territorial en estos nos brindarán buenos indicios. En algunos casos se puede notar que los machos tienen una coloración blanca alrededor de la boca, es debido al desgaste que se produce al escarbar en la grava.
Temperatura:24° a 27° centígrados.
Agua:El pH debe mantenerse entre 7,7 y 8,6. La dureza debería rondar en 8° para el gH y 10° para el kH.
Acuario:A pesar de su pequeño tamaño, estos peces son muy agresivos, por lo que no deberían ser mantenidos en acuarios con menor capacidad a 150lts. Este deberá contar con abundantes rocas, como es propio en este género. Buena oxigenación e iluminación para fomentar el crecimiento de algas, será agradecido por esta especie. No colocar más de un macho por acuario.
Alimentación:El Pseudotropheus demasoni debe alimentarse básicamente de escamas de spirulina y otros compuestos como algas Nori, ya que en la naturaleza se alimenta de algas(tanto verdes como diatomeas). Como sucede con gran parte de los M´bunas, se debe evitar alimentos con altos contenidos de proteína animal y la gran mayoría de alimento vivo, aunque se les puede dar artemias o daphnias muy de vez en cuando.
Comportamiento:Como se menciono anteriormente, es un pez muy agresivo. Los machos prefieren estar rodeados de varias hembras de su misma especie. Mientras que las hembras prefieren mantenerse más tiempo ocultas en cuevas que son defendidas por el macho dominante, estos últimos se comportan como estupendos guardias, merodeando sobre la estructura rocosa que pertenezca a su territorio(el cual también protege para defender su "cultivo de algas") sin alejarse mucho.Un dato curioso que identifica a esta especie, es que no exponen nunca la zona ventral, la cual constantemente rosa las rocas, aún en el caso que tengan que nadar de forma invertida(Marc Elieson).

Reproducción:Es una especie considerablemente fácil de reproducir si es bien mantenida y con la cantidad de ejemplares adecuados(varias hembras por macho). El macho es muy temperamental, por lo que será muy insistente hasta encontrar una hembra que se una al cortejo, el cual seguramente dará a lugar en alguna roca plana o en el sustrato previamente limpiado, dentro de su territorio.Una vez que los alevines se escapan de la boca de la madre, no tardarán en alimentarse de las algas de las rocas así como también de diminutas partículas de alimento comercial. Si están separadas del acuario principal, será muy fácil brindarles artemias recién eclosionadas.

Cyphotilapia frontosa (Tanganika)

Nombre común: Frontosa.
Clasificación:
• Orden: Perciformes.
• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).
• Familia: Cichlidae (Cíclidos).
• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Se los encuentra entre los 10 y 100 m de profundidad, bordeando zonas rocosas y nadando en cardúmenes enormes.
Distribución:Lago Tanganika. Distribuidos por todo el lago, solo diferenciándose por las 9 variedades geográficas existentes.
Forma:Este particular cíclido se caracteriza por la prominente frente, que llega a sorprendernos en ejemplares bien desarrollados y esto se destaca aún más en la variedad "Blue Zaire". Su cuerpo es alargado y alto. Sus aletas también están muy desarrolladas, principalmente las pélvicas.
Coloración:La coloración, como en muchos otros cíclidos de estas zonas, fluctúa dependiendo de la variedad geográfica. Los rasgos característicos de todas las variedades son las franjas azules intensas, casi negras. A excepción de la variedad "Kigoma" de Tanzania, que posee 7 franjas, el resto cuenta con sólo 6. El fondo es blanco-azulado, con más intensidad en uno u otro color una vez más dependiendo de la variedad. Con las aletas sucede exactamente lo mismo.
Tamaño:Ejemplares salvajes y de algunas variedades pueden alcanzar los 40 cm. De todas formas normalmente no superan por mucho los 30 cm en cautiverio.
Diferencias sexuales:Hablando de ejemplares adultos, los machos suelen ser de mayor tamaño y sus protuberancias también más desarrolladas. De todas formas esto no es una garantía, ya que también se pueden encontrar (en menor proporción) hembras con tales características. Junto a estos indicios también formarán parte fundamental del diformismo sexual sus comportamientos. La diferencia más certera sin dudas se encontrará observando sus órganos genitales.
Temperatura:Entre 24°C y 27°C.
Agua:pH entre 8.0 y 9.0, GH entre 10ºd y 20ºd y KH entre 8ºd y 15ºd.
Acuario:La capacidad y decoración del acuario será fundamental para su desarrollo. Dado que es fundamental que estos peces sean mantenidos en grupos, el acuario no debería contar con menos de 400 litros. Debe tener mucho espacio libre para nadar, pero no debe carecer de zonas rocosas con cuevas adecuadas para su tamaño.La iluminación deberá ser tenue para que estos cíclidos se sientan cómodos. En el hábitat natural, las aguas a la profundidad que acostumbran deambular, son bastantes oscuras y con gran tonalidad azulada, lo cual nos sirve de motivación para imitar esta coloración con tubos adecuados.Estos cíclidos necesitan que el agua del acuario sea rica en oxígeno. Los altos valores de pH y dureza nos ayudan con estos requisitos, pero mejor si favorecemos bastante corriente en el acuario para asegurarnos que cuentan con la mayor oxigenación que nos sea posible. Algunas bombas interiores, sin dudas serán la mejor opción.La filtración podrá estar dividida en dos funciones. Por un lado un filtro externo que simplemente doble la capacidad del acuario por hora será más que suficiente para la filtración biológica. Por el otro lado, viene la filtración mecánica, que nos ayudará tanto para absorber la gran cantidad de detritos que estos peces producen como para favorecer el ya mencionado oxígeno. Sería recomendable contar con un poder de filtrado mecánico entre 3 y 5 veces el volumen del acuario por hora sumando todas las bombas que se necesiten.
Alimentación:Las Cyphotilapias se alimentan en la naturaleza de peces e invertebrados. Cabe descatar que su método de caza está bastante fuera de lo común. Por una parte, a pesar de su tamaño, queda claro observando sus movimientos tan armoniosos que no son depredadores que sigan a sus presas. Tampoco consiste en el efecto sorpresa, esperando que sus presas pasen cerca de su boca. Por el contrario, su técnica de caza no es más que una muestra de la gran adaptación que están teniendo los cíclidos en los grandes lagos. Utilizan la mínima luz del amanecer o anochecer, donde sus presas(Cyathopharynx, Cyprichromis y Paracyprichromis) descansan en la arena. Estas especies están en constante movimiento durante el día, pero bajan considerablemente su metabolismo durante las noches, lo que las hace presas muy fáciles para las Cyphotilapias. Con esto queda claro que se deben evitar estas especies como compañeros de acuario. No así otras especies más pequeñas que a pesar de caber perfectamente en su boca, son totalmente ignoradas.Por otra parte, la alimentación en acuario no nos lleva más requerimientos que tratar de hacerla lo más variada posible. Alimentos comerciales en hojuelas o gránulos (estos últimos resultan mucho más cómodos e higiénicos cuando las Cyphotilapias ya son adultas), papillas(pueden ser muy completas... con aporte vegetal y proteína animal), camarones, daphnias, pescado, krill, plancton, etc.
Comportamiento:Lo primero que noté y me sorprendió luego de los primeros días de mantenimiento, es que sus conductas jerárquicas son idénticas a las de los populares Discos (Symphysodon sp.). Este comportamiento difiere de otros conocidos cíclidos como los M'bunas o Tropheus del Tanganika, ya que las jerarquías no terminan en un dominante y varios dominados, sino que tanto machos como hembras adquieren una posición en el grupo. Este comportamiento, además que se necesitan al menos 2 ó 3 hembras por macho, nos obligan a mantener un mínimo de 5 ó 6 ejemplares por acuario. Desde luego, cuanto más ejemplares haya (siempre y cuando cumplamos con los requisitos básicos) será mucho mejor.Tanto machos como hembras son bastante territoriales, pero solamente entre miembros de su misma especie. De todas formas, no son peces muy agresivos y principalmente todo termina con espectaculares intimidaciones para el espectador, ya que en estos momentos muestran todo su colorido más brillante y sus aletas desplegadas en todo su esplendor.
Reproducción:Para reproducirse en acuarios, es muy conveniente mantener al menos un par de hembras por macho. Estos peces alcanzarán su madurez sexual aproximadamente a los 16 cm para los machos y 12 cm para las hembras.El macho comenzará a abandonar su territorio, para rondar la entrada de la cueva de la hembra. Por lo general, cuando ambos están preparados, estos regresan a la cueva del macho. También es factible que la hembra busque al macho, que suele ser siempre el mismo.Es sabido que las Cyphotilapiasson incubadoras bucales maternales, pero a diferencia de otros cíclidos con este método de reproducción, el cortejo es muy diferente. En primer lugar el macho deposita esperma en el sustrato y sale de la cueva. En este momento entra la hembra y coloca allí unos pocos huevos. Esta se introduce los huevos en la boca y se retira. De esta manera se reiteran los pasos por un largo período cuya cantidad de huevos fertilizados pudiera rondar entre 10 y 50 dependiendo del tamaño de la hembra.La hembra incubará a los alevines que eclosionan a los 10 días, cerca de un mes. Cuando estos salen de la boca de la madre, tendrán aproximadamente 2 cm, por lo que pueden ser alimentados fácilmente.

Maylandia Estherae (Malawi)

Nombre común: "Zebra rojo" (red zebra), "Zebra Metangula".También conocido con el sinónimo de Metriaclima estherae, estando en discusión la valided de uno u otro género.
Clasificación:
• Orden: Perciformes.
• Clase: Actinoptergii (Actinopterígios).
• Familia: Cichlidae (Cíclidos).
• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Malawi. Se los encuentra en el hábitat rocoso únicamente.
Distribución:Presenta una distribución discontinua a lo largo de la costa este del lago. La variedad que se encuentra más al norte, habita en el arrecife de Chilucha cerca de Metangula y a lo largo de la orilla principal de Metangula a Meluluca se encuentra la que más extensión ocupa. A escasos kilómetros se da otra variedad, en Minos, la cual es seguramente la más popular en el mercado por la intensidad de los colores anaranjados en las variedades "O" y "OB". Otra diferente en el arrecife de Nkhungu y la última en Gome, Malawi. Cabe aclarar que todas estas zonas sólo ocupan una pequeña extensión en el este central del lago.
Forma:Cuerpo alargado y robusto.
Coloración:El Maylandia estherae original, es decir con patrones de coloración normal, es azul y la hembra pudiera ser de un azul más opaco o marrón. Sin embargo, este tipo de ejemplares son muy difíciles de conseguir en el mercado. Por el contrario, las variedades "O" (orange) y "OB" (orange blotched) seguramente son los M'bunas más difundidos en todo el mundo.Dependiendo de la variedad geográfica, la coloración de estos últimos puede variar desde un amarillo pálido hasta un anaranjado muy intenso, casi rojo. Desde luego, el morfo "OB", cuenta con manchas negras por todo el cuerpo(es indiferente la cantidad).Esta especie se destaca por poseer un número mucho mayor de ejemplares con morfo "O" que "OB".
Tamaño:Ronda entre los 11 y 13 cm de longitud.
Diferencias sexuales:En ejemplares con coloración normal, es más fácil (véase apartado de coloración), sin embargo cuando se trata de morfos "O" u "OB", el diformismo es mucho menos distinguible. Algunos indicios pueden ser el mayor tamaño en machos así como ocelos más grandes. De todas formas la diferencia de los ocelos entre ambos sexos es un tanto compleja en esta especie, ya que las hembras también pueden contar con un número muy alto de ellos. Hay otra diferencia que caracteriza a los machos "O" y "OB" (igualmente válido para todas las especies con estos morfos). Esta se da en los reflejos azules en las aletas y la zona de las branquias, lo cual no sucede en las hembras. Otro detalle que tampoco resulta sencillo de identificar a simple vista, es que la aleta dorsal del macho es más desarrollada y terminará en punta, mientras que en las hembras es más redondeada.
Temperatura:25ºC a 27ºC.

Agua:Requiere de aguas duras con alcalinidad alta, estando el punto óptimo en los siguientes valores:pH: sobre 8.2 GH: entre 9ºd y 16ºd.KH: entre 6ºd y 14ºd.

Acuario:Requiere un acuario mínimo de 200 litros, decorado con rocas grandes formando cuevas para que tengan refugios suficientes para los habitantes. Construcciones altas suelen dar muy buenos resultados. Los machos dominantes tomarán las cuevas de mayor tamaño y sobre el sustrato como territorios para el cortejo, mientras que los machos dominados o hembras preferirán cuevas más pequeñas a mayor altura, donde los dominantes no molesten tanto.Buena iluminación favorecerá el crecimiento de algas que estos peces devorarán, pero se debe procurar que gran parte de las cuevas queden a oscuras, lo cual se logra colocando los tubos justo sobre la construcción de rocas y no delante.Casi no hay planta que resista las embestidas de estos peces, ya que las que no sean mordidas serán desenterradas o arrancadas si están situadas cerca del territorio de un macho dominante.
Alimentación:Como todos los miembros del género, se alimenta principalmente de "aufwuchs", aunque se han visto grandes cardúmenes de M. estherae nadando en las aguas abiertas alimentándose de plancton. En el acuario se puede dar una dieta a base de algas con un bajo contenido de proteína animal, las papillas son excelentes para estos cíclidos.
Comportamiento:Los machos suelen ser extremadamente territoriales y bastante agresivos, por ende, para mantener más de un macho en un mismo acuario, hay que comenzar a hablar de 300 litros en adelante. Las hembras son más activas y agresivas que otras especies similares, incluso es común verlas pelear entre sí, aunque difícilmente sean tan bruscas como peleas entre machos.
Reproducción:Como todos los M'bunas el cuidado de los alevines se realiza mediante incubación bucal materna. Los machos defienden el territorio del cortejo los cuales son generalmente pequeñas cuevas en la parte rocosa del hábitat. Cada macho necesita de varias hembras, de las cuales se desentiende hasta el momento del apareamiento, en el cual cortejará con intensos bailes de color una por una hasta que alguna acepte. La reproducción se produce en el territorio del macho, donde ella irá depositando los huevos, generalmente en una roca limpiada por el macho con anterioridad y a medida que se los introduce a la boca el macho los fertiliza.En la naturaleza, los machos con morfos "O" u "OB", no suelen ser muy reproductores (las hembras elegirán antes a un macho de coloración normal, incluso a pesar de que ellas sí posean morfo "O" u "OB"), sin embargo en cautiverio se pueden encontrar machos con estas características que se reproducen con facilidad, ya sea porque las hembras no tienen más opción o bien por la intervención humana a la hora de elegir los más reproductores.

Lamprologus Tetrocephalus (Tanganika)

Nombre común: Frontosa enano (Conkel, 1996), Lamprologus tetrocephalus.
Clasificación:
• Orden: Perciformes.
• Familia: Cichlidae (Cíclidos).
• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Vive en zonas costeras de profundidades intermedias y lugares rocosos.
Distribución:Endémico del lago Tanganika; se suelen encontrar en los litorales rocosos.
Forma:Por su parecido con el Neolamprologus sexfasciatus o el Cyphotilapia frontosa es confundido habitualmente pero el tretocephalus tiene solo 5 bandas verticales (en lugar de 6) y es bastante mas pequeño que los anteriores.Tiene el cuerpo alargado y macizo presenta así mismo las aletas algo desarrolladas, sobre todo la dorsal y las ventrales, la cola es muy amplia, en forma de abanico y con el borde redondeado.
Coloración:El color de fondo es gris blanquecino, destacan cinco bandas verticales negras la primera se encuentra justo detrás del ojo ,que esta bordeado en negro y la ultima en la cola las aletas son negruzcas con el borde azulado.
Tamaño:Puede llegar a medir los 15cm.
Diferencias sexuales:La hembra es mas pequeña y tiene las aletas menos desarrolladas que el macho, parece ser que los algunos machos tienen más oscuras las aletas que las hembras pero no es una norma fiable.
Temperatura:De 24º a 26º centígrados.

Agua:Un pH entre 7,8 y 9,0; dureza total entre 10º y 15º dGH; alcalinidad óptima entre 14º y 20º dKH Hay que prestar especial atención a los cambios de agua, es muy sensible a la variación de los parámetros y necesita cambios frecuentes de agua por su intolerancia a los compuestos tóxicos como el NO2 ó No3.
Acuario:En estado adulto necesitan acuarios de 200L si se dedica el acuario para ellos y de 400L en delante para combinarlo con otras especies aunque en cualquier caso dominarán el tanque entero.Se precisan una decoración a base de rocas y cantos rodados dispuestos a lo largo de las paredes para que formen los necesarios escondrijos, se pueden poner plantas ya que no daña la vegetación, requiere un substrato de arena coralina y espacio para nadar, el agua debe ser de calidad con una buena filtración.No es recomendable para acuarios comunitarios por su carácter.
Alimentación:Omnívoro principalmente, pero prefiere la comida viva, en especial larvas de insectos, la dieta debe ser complementada con alimentos vegetales.
Comportamiento:Esta especie manifiesta un marcado comportamiento territorial sobre un extenso área y más aún en época de desove, al ser un frezador bipaternal, cuando se forme una pareja se deben sacar a cualquier otro ejemplar para evitar agresiones.
Reproducción:Es frezador de cuevas bipaternal, la cría de esta especie es relativamente fácil, la hembra pone los huevos (cerca de 400) en las hendiduras estrechas de las rocas, la eclosión tiene lugar a las 48 horas, en unos 10 días los alevines están en fase de natación libre, las crías son muy pequeñas y deben alimentarse con nauplios de artémia, dafnias o alimentos secos machacados.

Labidochromis Caeruleus (Malawi)

Nombre común: "Amarillo eléctrico", Labidochromis "limón", Labidochromis "blanco" (variedad blanca).La especie Labidochromis caeruleus fue clasificada por Fryer en el año 1956. Recibe su nombre científico debido al color azul-cielo de los primeros ejemplares capturados en el lago Malawi, tiempo después se descubrió el ejemplar que se conoce comunmente de color amarillo.
Clasificación:
• Orden: Perciformes.
• Familia: Cichlidae (Cíclidos).
• Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos).
Biotopo:Se los encuentra entre los 10 metros, hábitat libre de sedimento, hasta los 45 metros de profundidad, siempre transitando los litorales rocosos. Esto, sumado a que otro grupo de Labidochromis caeruleus también se halla en zonas de abundante vegetación, hace que se trate de una especie con diferentes métodos de adaptación.
Distribución:Lago Malawi, tanto en las costas occidentales como orientales. En el oeste se pueden encontrar entre Charo y Chizi Point, mientras que en el este se puede recorrer entre Cape Kaiser y Lumbaulo para dar con ellos.
Forma:Característica de los M'bunas excepto por su cabeza que tiene forma de punta.
Coloración:Refiriéndonos a la variedad más difundida en acuarios, la cual se encuentra en el lago específicamente entre Charo y Mara Rocks, hay que decir que su coloración lo hace uno de los M'bunas más hermosos gracias a su color amarillo intenso, contrastando con sus aletas de color negro. De todas formas, hay otras variedades geográficas cuyos colores pueden ser muy diferentes. Por ejemplo, en Ruarwe se encuentra una variedad totalmente blanca. Siempre en el occidente, más al sur, atravesando las zonas donde se encuentra la difundida variedad amarilla, precisamente en Nkhata Bay, hay otra variedad blanca, pero ésta posee una franja horizontal negra en la aleta dorsal (idéntica a los típicos amarillos ya mencionados) al igual que en las aletas anal y pélvicas. Por otro lado, en el este, además de encontrarse otras variedades blancas o crema, hallamos variedades azules, generalmente con franjas de azul más intenso verticales. Estas últimas se pueden encontrar en Undu Point y Chizumulu.
Tamaño:En su hábitat natural alcanzan un máximo de 10 cm, pero en cautiverio pueden alcanzar los 13 cm.
Diferencias sexuales:Es difícil diferenciar los machos de las hembras a comparación de otros M'bunas. Los machos tienen las aletas pélvica y anal de un color negro intenso y las hembras del mismo color pero más atenuado (esto es más característico cuando están en reproducción). Es muy fácil confundir a estos M'bunas ya que los machos dominados se comportan como las hembras bajando de tono su color negro para no ser molestados por el dominante. Una característica que puede ayudar a identificarlos es que aún cuando en su etapa juvenil son del mismo tamaño, los machos se desarrollarán más rápido que las hembras y éstas al llegar a unos 6 cm de tamaño aproximadamente, su crecimiento comienza a ser más lento pues algunas empezarán a incubar y en este proceso de 20 días dejan de alimentarse. A partir de ese tamaño ya es más fácil diferenciarlos pues los machos empiezan a tomar una forma más robusta y las hembras más alargada.
Temperatura:De 24° a 27°C.
Agua:Se requiere de aguas duras y alcalinas, aunque sin alejarse mucho de los valores originales de hábitat natural. Estos están entre:pH: 7.7 y 8.6.GH: 10ºd y 12ºd.KH: 6ºd y 8ºd.
Acuario:Se recomienda un acuario no menos de 100 litros, dándole prioridad al largo y ancho de éste, ya que habitan en las rocas y en el fondo. La decoración debe ser fundamentalmente de rocas formando numerosos escondrijos, que proporcionarán refugio de los depredadores a los posibles alevines. Aunque la decoración del acuario debe ser principalmente de rocas, podemos incluir plantas tales como Anubias, Vallisnerias, Helecho de Java (Microsorum pteropus), adecuadas por sus características, ya que soportan las condiciones del agua y las posibles embestidas de los peces.
Alimentación:La alimentación de esta especie se puede dividir en tres, dependiendo de las zonas que habitan como se menciona en el apartado de biotipo. El grupo más pequeño se encuentra en las zonas libres de sedimento, donde se alimenta principalmente de alevines de otros M'bunas y "aufwuchs". El grupo más numeroso se encuentra a mayor profundidad, donde las rocas son muy ricas en sedimento y de allí se alimentan estos hermosos peces. Entre lo que pueden encontrar, se destacan invertebrados, larvas de insectos acuáticos y pequeños crustáceos. Por último, aquellos que habitan en praderas de Vallisnerias (las cuales los protegen de los depredadores) se alimentan principalmente de caracoles.Debido a este tipo de alimentación, al Labidochromis caeruleus no se lo puede considerar vegetariano, como sí ocurre con gran parte de los M'bunas. Por ésto a este pez se le pueden proporcionar mayores cantidades de proteína animal. De hecho, se les puede proporcionar comida comercial en escamas, alga spirulina, alga nori, papillas caseras, y de vez en cuando con artemia o larvas rojas, daphnia, etc.
Comportamiento:En estado natural, la especie no es territorial en absoluto, deambulando entre las rocas sin "hogar". Tampoco son muy agresivos, de hecho, son considerados de los M'bunas más pacíficos. Por el contrario, en cautiverio y más cuando se le conserva en un acuario menor a 200 litros donde son frecuentes los decesos entre los machos se forma una jerarquía: un macho dominante, los machos dominados y las hembras. La agresividad crece más cuando están en reproducción, en edad juvenil (menos de 6 cm) los machos suelen competir por territorio pero ésto no sucede tan notoriamente como en los adultos. De cualquier manera, frente a especies más dominantes (como son la mayoría de los M'bunas) preferirán pasar desapercibidos sólo interactuando entre ellos.
Reproducción:Muy fácil de reproducir. En su hábitat natural no tienen territorio específico para reproducirse ya que es nula la competencia entre machos, pero en cautiverio es notable la agresividad entre congéneres, sobre todo en la reproducción. El cortejo es el característico de los M'bunas, a excepción de que el lugar del apareamiento, al igual que en la naturaleza, suele ser en cualquier zona del acuario, incluso en varios lugares en un mismo desove (ésto se da principalmente cuando hay otras especies más dominantes en el acuario). El desove es el popular en forma de "T". Una vez que la hembra recoge con la boca los huevos, los mantendrá durante 20 días aproximadamente en los cuales la hembra no se alimentará notándose el adelgazamiento del cuerpo y un abultamiento característico en su boca. Después de cumplido el tiempo, la nueva madre soltará a sus alevines de 7 mm aproximadamente de color crema. A partir de que la hembra tenga su primera incubación es muy factible que se vuelva a reproducir. A los alevines se les puede alimentar con pequeñas daphnias y nauplios de artemia (recomendables por su alto contenido de proteínas), en ausencia de estos alimentos también es válido darles el alimento que utilizamos para los demás M'bunas pero bien triturado.Otra característica de estos peces es la cantidad de alevines que logran por camada. Muy difícilmente superan los 15, mientras que éste suele ser un número mínimo para el resto de las especies.